砥平里战斗是抗美援朝战争四次战役之一，也被联合国军称为霹雳作战。这场战斗发生在1951年2月13日至15日，地点位于朝鲜京畿道杨平郡砥平里。在这场战斗中，中国人民志愿军派出了8个团，与联合国军的一个美军团、一个法军营以及配属的其他部队展开了激烈对抗。那时，东线反击战已经展开，砥平里周围只有一个法国营在坚守阵地。而联合国军在横城战斗失败后，李奇微急忙调兵增援砥平里，迅速派遣美军第2师23团的团长弗里曼上校率部赶到。此时，原本不大的砥平里被美法联军的4个步兵营、1个炮兵营、1个坦克营共约6000名兵力围住，局势一度十分紧张。

战斗进入第二天时，砥平里的战局依然僵持不下。李奇微开始焦虑，命令美骑1师5团出动23辆坦克和160多名步兵前来解围。经过一场激烈的血战，美军的坦克突破了砥平里周围的防线，守军士气大增。与此同时，参与战斗的志愿军部队也面临着弹药和粮食告急的局面。到了15日下午，邓华下令40军军长温玉成统一指挥围攻砥平里的部队，并要求16日必须攻占砥平里。然而，志愿军的伤亡已经非常严重，敌军的伤亡不到400人，而志愿军伤亡已接近5000人。此时，歼敌的希望已渺茫，即使能够占领砥平里，对整个战局的影响也微乎其微，除非能够在拿下砥平里的同时歼灭大量敌军增援。面对这样的局面，彭德怀在深感痛惜的情况下，经过反复权衡后，最终亲自下达了撤退命令。